毎年、大人気のチョコレートの祭典「サロン・デュ・ショコラ」が１月２１日から２６日まで、伊勢丹新宿店で開催された。

ミュゼ ドゥ ショコラ テオブロマのシェフ、土屋公二氏も会場内を飛び回っていた。

本館６階には、世界中から１６カ国６５ブランドのショコラティエの作品が集結。毎朝開店とともに、すでに大賑わいだった。みな店頭に立つお目当てのショコラティエを目指して、サインを頼んだり会話を交わしたり。ショコラティエ同士も仲良く立ち話。会場内はまるで、文化祭のような和やかな雰囲気だ。

世界各地から集まったショコラティエたち。みんな仲良し。右から2人目が、2003年にショコラティエM.O.F.を取得し、初来日となるフランク・ケストナー氏。

行列をなしていたのは「ショコラバー」。３１種類のボンボンショコラから３個を選んでドリンクが付くセットを基本に、さらに３個を追加できたり、ワインをプラスしたり。ここでテイスティングした後、気に入ったブースへ向かう人、ひとつひとつ味比べをしながら研究する人など、甘く奥深いチョコレートの世界に魅入られた人たちの熱気に満ちていた。

来日したショコラティエやパティシエたちのセミナー＆デモンストレーションも行われた。初来日で、フランス国内でも１８人しかいないM.O.F（フランス国家最高職人）ショコラティエのひとり、フィリップ・ベル氏は、カカオの実からチョコレートになるまでのプロセスをレクチャー。フランスの小さな町、モンブリゾンに店を構えるベル氏は、自ら豆を仕入れ、クーベルチュールから作る職人だ。実際のカカオ豆、カカオバター、カカオマスをセミナー参加者に配りながら、「アフリカや中南米、カリブ海諸島などカカオの生産者の苦労は並大抵ではないうえに、最も貧しい。この現状をみなさんにも知っておいて欲しい」と語った。

フィガロ ジャポン読者限定のイベントも開催された。アルザスに「メゾン・フェルベール」という店を持つ、クリスティーヌ・フェルベールさんによるデモンストレーションだ。目の前で、最後に試食することになるデザートを手際よく作りながら、「パン屋だった父はいちばんおいしいケーキは母のだと語っていたわ」、「庭には１００本のバラの木があり、６月になると毎朝、母と叔母が花びらを摘み、これをジャムに。完全なるオーガニックよ」、「父から教えてもらったベラ・ベッカを、４５年来の友人のピエール・エルメは世界で５本の指に入る味と誉めてくれるの。彼のお父さんもパン屋だったけれど、作り方を教わらなかったそうよ」と絶えず笑顔で語る。参加者たちはその間も、熱心にレシピをメモしたり、写真を撮ったりしていた。

ローズやミント、タイムのガナッシュや数種類のパン・デ・ピスが配られた後、最後にクリスティーヌさん自らの手でデザートが白い皿に盛り付けられると歓声が。フィガロ ジャポン編集長とクリスティーヌさんによる抽選で１０名にプレゼントが手渡され、閉会した。

フィガロ ジャポン編集長の塚本香とクリスティーヌ・フェルベールさん。

「サロン・デュ・ショコラ」はこの後、１月２８日から２月１５日までのジェイアール京都伊勢丹（京都）をはじめ、静岡伊勢丹（静岡）、岩田屋本店（福岡）ほかでも開催予定。

●問い合わせ先：ジェイアール京都伊勢丹　tel 075・352・1111
　　　　　　　　　　　　静岡伊勢丹　tel 054・251・2211
　　　　　　　　　　　　岩田屋本店　tel 092・721・1111